Opisem najlepiej definiującym wstrząs septyczny jest:
- Aciepłota ciała powyżej 38°C oraz częstość oddechu powyżej 20/min.
- Bwystąpienie objawów SIRS pod wpływem zakażenia.
- Csepsa z objawami niewydolności wielonarządowej.
- Dsepsa z oligurią, kwasicą mleczanową i pogorszeniem stanu świadomości.
- Esepsa z hipotensją utrzymującą się pomimo podaży należytej objętości płynów wraz z objawami hipoperfuzji.